比特币可能在今年就会合法化，Overstock.com已经接受了比特币支付，比特币ATM如雨后春笋般到处在设立。有趣的是，对于比特币及其兄弟们，莱特币，人人币，甚至狗币来说，算法才是它们力量的核心。
现在，这些强大的算法正在暗示，电子货币只不过是它们的应用之一，其他的应用甚至在社会层面上影响更大。
首先，介绍一些背景知识：区块链技术（Blockchain）——比特币的数学核心，正如它的创造者所说——这是一种让去中心化从不可能变成可能的技术。保罗·波姆（Paul Bohm）的在多问（Quora）的帖子上如此解释，“它在高度分散的系统内使共识机制成为可能。它的价值在于，可以用来构建去中心化的应用，而在以前我们无法想象如何才能做到。”
什么样的应用应该采用去中心化原则，这个更大的问题引起了越来越多的关注。比如Twister，一个微博，社交网络应用就借用了比特币和比特流（BitTorrent）的技术。Twister的运行没有主机服务器，而是依赖分散的，个人的，点对点的网络用户。用户之间的区块检验使用者账户的独一无二，从该账户所发表的内容真正属于它的拥有者。一个相似的程序，Bitmessage是一个点对点的短信系统，甚至可以作为电子邮件的安全性替代品。
另一个基于比特币网络的应用由加里顿大学（Carleton）的杰里米·克拉克（Jeremy Clark）和滑铁卢大学（Waterloo）的亚历山大·伊塞克斯共同提出，使用比特币网络系统来验证时间戳，他们所谓的“碳定年”（carbon dating）。这样的技术可以被用来核查电子投票，用比特币的区块链技术，投票弄虚作假几乎是不可能的。
这两者也表明了比特币技术的两大主要使用方向。第一种使用和比特币的相同的协议，但是不涉及比特币的实际网络。第二种则同时使用比特币的协议和网络——本质上是利用已经存在的比特币网络来分发数据。
再次提醒，应用的广度和一些潜在的问题，才刚刚开始变得清晰起来。比如域名币（Namecoin），使用它自己的区块链技术来创造安全的域名，是标准域名注册ICANN的一个可能的替代标准。这是一个很好的想法，但是并没有能阻止那些开荒者们疯狂抢注便宜域名，然后试图出售换取利益。
目前沸沸扬扬的关于比特币讨论都是集中在货币上的——比特币和美元孰优孰劣，政府是否会接受比特币。但是基础数学的力量和实用性是远远超过比特币的金融应用的。观察这个领域的发展，最终和电子货币分道扬镳或者结伴而行，是一件非常有趣的事情。
原文：http://www.infoworld.com/t/encry … s-algorithms-234162
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